会展业通常包括会议和展览两个基本组成部分，在西方，会展业一般被称为会议展览业，展览场地一般都同时兼有接待会议和举办展览会的功能，称为会展中心，会展是人们进行信息交流，洽谈商业合作和进行市场营销的场所，它发挥的是一种桥梁和媒介作用，会展业通常被称为“朝阳产业”，“无烟产业”，经济学家将会展业与旅游业，房地产业并称为新经济产业。